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A.R.E.C.A.

L'Association Réunionnaise pour l'Etude du Ciel Austral a été créée en 1986 peu après le passage de la comète de HALLEY. L'Institut National des Sciences de l'Univers (INSU - CNRS) chargé de faire une étude de site en vue de l'implantation du Very Large Telescope (VLT) contacta Gérard HESLER à la Réunion pour évaluer les potentialités de l'île en créant localement un club d'astronomie.
Le Grand Bénare, deuxième sommet de l'île, culminant à 2 896 mètres d'altitude a été étudié à cet effet au rythme de deux à quatre nuits par semaine pendant une année. Si les résultats n'ont pas été aussi prometteurs que ceux obtenus au Chili, ils montrent cependant que les hauts sommets de l'île sont remarquables pour l'astronomie, Depuis, l'A.R.E.C.A. continue ses activités de club, collaborant à diverses études scientifiques, et promouvant cette science auprès du grand public.

Gérard Hesler lors d'une manifestation au barachois

Gérard HESLER, fondateur de l'association, Président honoraire et animateur auprès des jeunes en milieu scolaire, est secondé depuis plusieurs années par un bureau dynamique et sympathique :
Président : Thierry Payet
Vice-président : Bernard Mondon
Trésorier : Jacky Françoise
Secrétaire : Eric Charles

Et des adhérents tout aussi passionnés et enthousiastes !

Les membres se réunissent tous les vendredis soir au siège de l'association.

L'association possède des équipements performants, améliorés et adaptés aux contraintes de la basse atitude Sud :
- Un télescope DS16 de 400mm
- Un télescope DS10 de 250mm
- Un télescope de 200mm
- Un télescope MEADE LX200 de 12 pouces
- Un spectrophotomètre
- Une paire de jumelles 15*80
- Des caméras numériques CCD

Les principales activités de l'A.R.E.C.A. sont :
- L'observation
- L'astrophotographie
- Les sorties en montagne, principalement au maïdo (site remarquable sur la côte Ouest de la Réunion à 2200 mètre d'altitude, facilement accessible en voiture)
- Les conférences grand public et en milieu scolaire
- L'organisation de soirée d'observation publiques à chaque évènement particulier (éclipse...)
- La participation à diverses animations organisées paer les Collectivités locales
- La diffusion sur Internet des phénomènes marquants observables depuis l'hémisphère sud
- La collaboration à différents projets scientifiques avec des astronomes professionnels
- La proposition et l'encadrement des stages T.E.R. (Travaux d'Etude et de Recherche) pour les étudiants de maîtrise en physique appliquée, en collaboration avec l'Université de La Réunion
- La participation à des manifestations à caractère scientifique (Fête de la Science) et autres salons.

Image Bernard Mondon